Artemis II startet: Der nächste Schritt zurück zum Mond

In rund einer Stunde hebt wahrscheinlich die Mission Artemis II der NASA ab und markiert damit den ersten bemannten Flug im Artemis-Programm. Zumindest sofern die Techniker ein Problem an einer Luke noch rechtzeitig lösen können, an dem noch fieberhaft gearbeitet wird.

Anders als bei Artemis I sitzt diesmal wieder eine Crew an Bord. Die Rakete Space Launch System bringt das Raumschiff Orion zunächst in eine Erdumlaufbahn. Nach einem kurzen Systemcheck zündet die Oberstufe erneut und schickt die Kapsel auf Kurs Richtung Mond.

Artemis II ist ein reiner Testflug mit Menschen an Bord. Ziel ist es nicht, auf dem Mond zu landen, sondern alle entscheidenden Systeme unter realen Bedingungen zu prüfen: Navigation, Lebenserhaltung, Kommunikation sowie das Zusammenspiel von Crew und Raumfahrzeug im tiefen Weltraum. Nach etwa vier Tagen erreicht Orion die Mondregion. Die Kapsel fliegt auf einer sogenannten Free-Return-Trajektorie um den Mond, also auf einer Bahn, die sie automatisch wieder zurück zur Erde bringt. Der nächste Punkt zum Mond liegt dabei in einer Entfernung von rund 7.000 bis 10.000 Kilometern über der Oberfläche.

Die gesamte Mission dauert ungefähr zehn Tage. Nach dem Mondvorbeiflug tritt die Crew direkt den Rückweg an, am Ende soll die Kapsel im Pazifik wassern. Artemis II gilt als entscheidende Generalprobe für Artemis III, bei der wieder eine Landung auf dem Mond geplant ist. Damit geht es bei diesem Flug weniger um spektakuläre Bilder, sondern vor allem um die Frage, ob der Weg zum Mond technisch zuverlässig funktioniert.

Livestream hier:

https://www.youtube.com/watch?v=m3kR2KK8TEs